수기 /

60 넘어서 1형 당뇨환자는 처음입니다

최외숙 (부산왕눈이)

2020년은 환갑인 저에게 통째로 들어 내버리고 싶은 한해이자 특별한 선물을 받은 한해였으며, 그 특별한 선물은 원인도 알 수 없는 췌장에서 인슐린이 하나도 나오지 않는다는 1형 당뇨 판정이었습니다.

7월 31일, 밤새 물을 들이키며 화장실을 들락거리다 아침에 탈진 상태로 인근 병원을 찾아 어제 음식을 짜게 먹었는지 물이 엄청 당기는 것 같다고 했더니 몇 가지 검사 후 당화혈색소6.5, 당이 580으로 나왔다며 우선 입원수속을 밟으라고 하였습니다. 일주일간의 입원 중 혈당은 잡히지 않았고 하루에 한번 인슐린 투여와 약 처방전을 받고 퇴원하였습니다. 이후에도 일주일에 한 번씩 내원하며 치료를 받았지만 혈당 조절이 되지 않아 다시 입원 권유를 받았습니다. 집안이며 주위에 당뇨를 앓고 있는 사람이 아무도 없어 인터넷과 유튜브 등을 뒤적이면서 당뇨에 좋다는 돼지감자를 박스채로 사서 말려 차를 만들어 마셨고, 지인들은 당뇨에 좋다는 여주차, 여주가루, 비트 등등 당뇨에 좋다는 것들을 갖다 주어 꾸준히 먹었습니다.

그러던 중 서울 딸집을 방문할 일이 생겨 하루에 한 번씩 맞던 인슐린을 투여하지 않고 약으로만 처방받아 9월 17일 서울 딸집을 방문하였습니다. 보고 싶었던 딸과 손주의 얼굴을 보기위해 딸집에 도착하자마자 점심때 고구마 먹은 것이 체했는지 속이 거북해져서 ‘잠깐 누었다 일어날게’ 하며 자리에 누웠으나 곧 속이 울렁거렸고 토하기 시작 하였습니다 ‘많이 체했는가보다’하며 소화제도 먹고 손가락도 10개 다 따기도 했으나 약을 먹기 위해 먹은 물까지 다 토해냈고 어느덧 정신을 차려보니 사위의 차에 실려 강남성심병원 중환자실에 온몸에 링거와 기계들을 주렁주렁 연결한 상태였습니다. 그리고 그곳에서 받은 병명은 케토산증을 동반한 당뇨라는 것이었습니다.

코로나로 인해 하루 한 번 번갈아가며 잠깐 왔다가는 아들과 딸을 만나고 보낼 때마다 ‘하나님 아버지, 요즘은 백세시대라고 하지만 70까지는 우리 애들한테서 엄마를 데려가지 말아주세요. 지금은 너무 빠르지 않습니까?’ 라며 눈물로 기도했습니다. 퇴원 후 친구들에게 이런 이야기를 하니 ‘이왕이면 팔십까지로 하지 왜 칠십으로 낮춰 말했냐?’고 놀림 받았지만 정말이지 그땐 갈급했습니다. 이후 일반병실로 올라와 모든 검사를 다했지만 원인은 알 수 없었고 인슐린과 소모성 처방전을 받아 약국에서 구입 후 하루 4번 인슐린 투여를 시작하게 되었습니다.

퇴원 후 부산 집으로 내려온 뒤 11월 18일, 부산대학교병원에서 최종적으로 1형 당뇨를 판정받고 60넘은 나이에 1형 당뇨환자는 처음이라는 교수님의 말씀을 들으며 ‘이 나이에 왜? 나한테 왜? 열심히 살아온 죄밖에는 없는데…….’라는 생각밖에 없었습니다. 받아들일 수 없는 현실을 외면하며 하루에 4번씩 인슐린을 몸에 찌르며 울고, 한웅 쿰씩 빠지는 머리카락을 주워들며 욕실에 주저앉아 울고 또 울었습니다.

발바닥 상처를 당으로 인한 합병증이라고 생각하고 고압산소 치료병원을 검색하며 며칠 밤을 두려움 속에서 지새운 일이며, 내 몸에 일어나는 작은 변화들을 다 당뇨의 합병증이라고 단정 지으며 고통 속에서 나날을 보내던 중 인터넷을 통하여 「슈가트리」를 알게 되면서 삶의 전환기를 맞이하게 되었습니다.

환우회의 관심 속에 “우리는 가족” 채팅방에 초대되었고 그곳에서 만난 분들은 주말 개인 시간까지 내어 저에게 덱스콤 센서를 달아주셨고 공폰 으로, 워치로 당의 수치를 확인하며 새로운 세상에 발을 들여놓게 되었습니다. 채팅방 이름처럼 가족처럼 다들 먼저 다가와 주셨고 하루에도 10번, 20번씩 ‘훅 올라오는 고혈당, 돌아서면 곤두박질치는 저혈당’에 대해 물을 때마다 꼼꼼히 답해주었습니다. 혼자서 센서를 처음 부착할 때 트랜스미터가 빠지지 않아 겁이나 어쩔 줄 몰라 문의 했을 때도 동영상을 찍어 보내주는 등 세심한 부분까지도 챙겨주는 “우리는 가족” 식구들 때문에 받아들이기 쉽지 않은 삶을 어느덧 울고 웃으며 한걸음씩 적응해 나가게 되었습니다.

우연한 기회로 「슈가트리」 온라인 신입 간담회에 참석하게 되면서 자기소개를 통해 각자의 삶이 다른데도 비슷한 모습을 볼 때면 다 같이 눈물을 흘리기도 하고 소속감을 통해 서로에게 힘을 실어주는 모습을 보게 되었습니다. 그리고 대표님의 경험담 및 앞선 분들의 발자취를 통해 오늘의 이런 편리한 혜택을 누리고 있다는 것을 알게 되었습니다. 음식을 먹을 때마다 탄수화물 비, 주사량, 주사시간, 추가주사 등 아직도 익숙하지 않는 단어들을 알아가며 1형 당뇨는 자가면역질환, 전 연령층에서 발생하고 평생 혈당관리를 해야 하는 질환이지만 혈당관리를 잘하면 합병증 없이 건강하게 살 수 있다는 것을 알게 되어 계속 공부하고 노력해서 앞으로 펌프도 도전해보려고 합니다.

‘내 탓이야? 왜 내가?’ 자책을 한다고 해서 나아지는 것은 없다. 동굴 속에서 빛을 보고 환자와 환자가족이 나와야 한다는 대표님의 말씀처럼 빛을 향해 오늘도 한걸음씩 나아가고 있습니다.

감사합니다.